Os raios infravermelhos (IV) são classificados como ondas eletromagnéticas com frequência abaixo da luz vermelha em um espectro magnético, fazendo com que os raios não sejam visíveis ao olho humano. O infravermelho não é uma radiação ionizante, ou seja, o raio IV não oferece riscos à saúde humana.
A radiação IV está associada ao calor porque tem origem na vibração molecular, que gera oscilações nas cargas elétricas dos átomos, provocando a radiação.
São considerados raios de ondas curtas (sua onda mete 790 – 3.000 nm) e produzem sensação de calor penetrante, tendo em vista que as ondas curtas se convertem em calor quando absorvidas por algum objetivo, como por exemplo, a chapa de vidro.
Curiosidade: Os raios IV foram descobertos em 1800 por William Herschel, um astrônomo inglês que utilizou um termômetro de mercúrio no espectro de um prisma de cristal, com a finalidade de medir o calor emitido por cada cor.
