O croqui pode ser definido como a primeira etapa de um projeto. É um desenho próximo a um esboço utilizado para demonstrar as possíveis características de um projeto. O croqui não requer traços milimétricos ou gráficos refinados, diferentemente dos desenhos de projetos já finalizados.
O croqui costuma ser realizado de maneira rápida e tem como maior objetivo registrar uma idéia instantaneamente através de um desenho rápido e descompromissado. Possui aspecto informal e não segue as regras de desenhos técnicos. Além de lápis e caneta, o croqui também pode ser elaborados de bicos de pena ou nanquins.
A técnica do croqui não envolve traços elaborados, como o claro/escuro e o sfumato, caracterizando como um desenho de linhagem pura e eventuais texturas rápidas, com objetivos representativos e não realistas.
A origem do termo croqui se dá na França – cronquer – que significa esboçar, rascunhar e, além da arquitetura, o croqui também é muito utilizado na indústria da moda.