Os vitrais são modelos de estruturas envidraçadas compostas por pedaços de vidros coloridos – ou pinturas – acomodados especialmente a fim de criar imagens específicas, como representação de cenas, paisagens ou personagens. Esse elemento é constantemente utilizado em edificações com estilo gótico.
A técnica é artesanal e realizada a frio. Geralmente, a produção consiste em encaixar os pedaços de vidro em perfis de chumbo ou envolve-los com a fita sobre o cobre, antes de soldá-los.
Popularizado na Europa durante a Idade Média, o vitral ainda é amplamente utilizado na decoração de igrejas e catedrais, tendo em vista que o efeito que a luz do sol confere ao passar pelas peças de vidro, destacando as imagens retratadas nos vitrais, geralmente, representando cenas religiosas.
O mercado vidreiro conta com diversas técnicas para produção de vitral. Dentre uma infinidade, destacamos a técnica do fusing, utilizado para fundir vários vidros em um só, e o vitral ‘pintado’, onde o vidro recebe imagens conferidas a partir de tintas translúcidas; além e exercer estrutura de suporte.