Agente capaz de absorver a água ou outras substâncias líquidas e/ou gasosas. Tecnicamente, os dessecantes são sólidos que recolhem toda a umidade do ar. A maioria é composto de poros que retém a umidade num processo físico sem alteração química (adsorção).
Na indústria do vidro, a sílica gel (óxido de silício) é o dessecante mais popular, frequentemente utilizado dentro do espaçador do vidro insulado para impedir a formação de umidade no interior do conjunto.
A sílica-gel, apesar do nome, é um sólido poroso capaz de absorver até 30% do seu peso em água. Entretanto, existem outros sólidos dessecantes utilizados nos mais diversos segmentos.
A aplicação do dessecante é essencial para garantir todas as funcionalidades de uma unidade insulada. Juntamente com a dupla selagem, o dessecante impede, por exemplo, o embaçamento dos vidros duplos.
O dessecante é considerado um dos componentes primordiais para prolongar a vida útil dos dispositivos insulados.