Representação numérica que demonstra a capacidade do vidro em transferir calor através de si quando submetido à condução térmica. É um termo intercambiável referente a uma medida de ganho ou perda de calor pelo vidro devido à diferença nas temperaturas interna e externa de um local.
Em outras palavras, o fator U é um valor numérico que determina a emissividade das chapas de vidro. Nesse cenário, quanto menor for o valor do fator U, significa que menos calor uma folha de vidro transferirá para o interior dos ambientes.
Na arquitetura e no segmento da construção civil, o fator U é amplamente utilizado para calcular as potenciais perdas de calor das janelas. Os cálculos são determinantes, pois pode orientar a utilização de diversos elementos, como as janelas de regiões frias, onde a perda de ar quente deve ser minimizada para garantir o conforto do ambiente. O fator U também é utilizado para calcular o Ganho Relativo de Calor (RHG).