Recurso utilizado para permitir a entrada de luz natural em um ambiente através de pequenas ou grandes aberturas criadas na cobertura da edificação, como claraboias, cúpula, shed, lanternins, átrio, etc.
O elemento utilizado na iluminação zenital determinará a quantidade e a distribuição da luz natural no ambiente. Importante frisar que a iluminação zenital é recomendada para ambientes profundos e espaçosos.
O conceito surgiu para suprir deficiências de claridade em espaços cobertos e onde as janelas existentes não eram suficientes. Além de compensar a falta de claridade, a iluminação zenital também pode ser empregada por razões estéticas, como é o caso do prédio da FAU – Faculdade Arquitetura e Urbanismo, da USP.
Vale lembra que o uso inadequado da iluminação zenital pode resultar em problemas térmicos nos ambientes.
Curiosidade: O recurso recebe essa denominação – iluminação zenital – em alusão à iluminação que vem de cima, dos céus, do zênite (ponto mais elevado no céu).